Я знала, что совершенно не вписывалась в эту разодетую компанию. Мою одежду украшало множество прорех, на ней темнели пятна грязи, крови и сажи. На лице и руках у меня вновь появились ссадины и синяки — я не слишком удачно упала на землю.
Пауза затягивалась. Кто-то что-то должен был сказать.
— Рэйа Арелина, пожалуй, вашей внучатой племяннице требуется помощь, — не скрывая недовольства, сказал Луорен.
— Отнюдь. Помощь требуется лоэл'ли, — мой голос прозвучал хрипло, как карканье вороны.
Эльфийский король поморщился и вновь обратился к моей тетушке:
— Вашей родственнице явно необходим отдых.
— Думаю, после того, что Рийна сделала для нашего мира, для всех нас, ее стоит хотя бы выслушать, — позволила себе легкую улыбку Арелина.
Таэ Луорен скривился так, будто съел что-то кислое, но все же кивнул.
— И какого же рода помощь, по вашему мнению, требуется лоэл'ли?
— Выбор верного пути, — в этот раз голос мой прозвучал почти нормально, хотя от глотка воды я бы не отказалась.
— Пути… куда? — удивился таэ.
— Хороший вопрос. К процветанию или к полному уничтожению вашей расы, к забвению.
— Вы… угрожаете?!
— Нет, лишь пытаюсь помочь, — усмехнулась я. — Если вы не заметили, сегодня ночью мир изменился.
Луорен явно хотел что-то сказать, но его опередил Тэлиан.
— И что же такого произошло этой ночью, кроме того, что нам удалось, наконец, переломить ход войны, победить арритов?..
— Мы запечатали Врата.
— И за это мой народ бесконечно благодарен вам и вашему другу… Кстати, он выжил?
— Да, но предпочел не вступать в беседы с вами, а тихо уйти.
Краем глаза я заметила, как вздрогнул при этих словах Эрайн.
— И все же вы оба можете рассчитывать на благодарность моего народа.
Мне очень хотелось пояснить куда именно наследник эльфийского престола может засунуть свою благодарность, но вместо этого я обратилась к Арелине:
— Ты ведь им так ничего и не рассказала, правда? Они ничего не знают? — ситуация начинала меня не на шутку забавлять.
— Не знают… чего? — спросил Луорен.
— Думаю, Рийна, может рассказать новости не хуже меня, — спокойно ответила Арелина.
Я тут же отвесила тетушке шутовской поклон.
— Так чего мы не знаем? — вновь спросил Луорен.
— Сегодня ночью мир изменился.
— Это мы уже слышали.
— Может, вы дадите мне договорить? Не будете перебивать после каждого слова?..
Сейчас я не боялась ни эльфийского короля, ни Арелину, Хайдаша, ни хоть всех арритов с Высшими Сущностями во главе, — никого!
Я прекрасно осознавала, что веду себя неподобающим образом, по сути, провоцирую эльфов, но мне было все равно.
— …Спасибо, — продолжила я. — Так вот, мы не просто запечатали Врата, мы закрыли наш мир от любого проникновения извне. Быть может вы, лоэл'ли, этого не знали, но в Срединный мир через Врата проникали не только всевозможные существа, но и магическая энергия. Теперь, когда Врата запечатаны, энергия перестанет восполнятся в нашем мире и постепенно исчезнет. То есть через несколько десятков лет в Срединном мире не останется ни одного мага.
Я замолчала и теперь с невероятным удовольствием наблюдала за обескураженными лицами лоэл'ли.
— Это правда? — спросил Тэлиан у Арелины.
— Да. Все, что сказала Рийна, — правда.
— Почему вы скрыли это от нас? — спросил Луорен.
— Если бы вам был известен истинный расклад, не уверена, что вы стали бы помогать нам. Решение запечатать Врата нам далось нелегко, но, увы, у нас не было иного выхода. Я видела лишь два варианта развития событий: или в этом мире исчезнет магия, или исчезнет сам Срединный мир… И, к слову, таэ Луорен, не смотрите столь укоризненно на своего младшего сына. Он об этой маленькой детали ничего не знал.
— Маленькой детали?! — вспылил Луорен. — Вы обманули нас всех! Предали! И вы за это заплатите!..
— Не будем бросаться громкими словами, — спокойно сказала Арелина. — Как вы сами недавно заметили, нашим расам стоит держаться вместе… Что же касается магии, то, поверьте, эйсин потеряют гораздо больше, чем лоэл'ли.
— Что вы имеете в виду? — уже гораздо спокойнее спросил таэ Луорен.
— Нам бы не хотелось об этом распространяться, — покачала головой Арелина.
Я кашлянула, привлекая к себе внимание.
— Позвольте мне все же договорить.
— Мы слушаем тебя, — сказала Арелина и ободряюще улыбнулась мне.
— Что ж, тогда я пойду по стопам своей двоюродной бабушки, — я вновь легко поклонилась Арелине, — и скажу, что всех нас и особенно вас, господа лоэл'ли, ждет в ближайшем будущем.
Лоэл'ли молчали. Удивительно, но сейчас они действительно были готовы выслушать оборванку и полукровку. Большим чудом будет, только если они решат прислушаться к моим словам.
— Так вот через несколько десятков лет магии не станет. И это сильно повлияет на расклад сил на материке. Урги, гномы и тролли гораздо меньше зависят от магии, чем лоэл'ли и эйсин… Мне неведомы все аспекты, на которые в той или иной степени оказывает влияние магия в жизни лоэл'ли. Я могу лишь сказать про дэйш'ли. Через несколько десятков лет вы больше не сможете производить на свет новых рабов. Во всяком случае, таких прекрасно обученных, бесконечно преданных, готовых пойти на смерть по первому слову своих господ. Более того, тем сотням тысяч рабов, что уже есть, проводить некую обработку сознания вам тоже станет не под силу. А это приведет к тому, что рано или поздно дэйш'ли начнут задумываться, у них появится своя точка зрения на некоторые вопросы… А там уже и до восстания недалеко. Я права?
— Пожалуй, да, — медленно произнес Тэлиан.
Складывалось впечатление, что с этой точки зрения на проблему еще никто посмотреть не успел.
— У лоэл'ли на Тауре много врагов, и когда ваша раса ослабнет, они захотят отомстить.
— Значит, мы нанесем превентивный удар, — сказал Луорен. — Сейчас уничтожим ургов, потом примемся за гномов и троллей. Под конец избавимся от дэйш'ли и остатков людей.
После этих слов даже Тэлиан посмотрел на своего отца с удивлением.
— И останутся на огромном материке жить только несколько тысяч лоэл'ли… — протянула я. — Да еще эйсин в своей затерянной среди гор долине будут тихонько сидеть. Впрочем, разговор не о них … Думается мне, вашей расе, таэ Луорен, вполне по силам сделать все то, что вы сказали. Хотя без страшных разрушений и многочисленных жертв со стороны лоэл'ли не обойдется. Опять-таки жить без рабов и слуг вам будет очень нелегко, вы от такого отвыкли. Одна радость, проживете вы очень и очень недолго.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});